Астрономы полагают, что время, пространство и материя возникли как результат одномоментного события: взрыва чего-то горячего и очень плотного, так называемого Большого взрыва, который произошёл от 10 до 20 млрд. лет назад.

В первые миллионные доли секунды - а расширение Вселенной происходило с неимоверной быстротой - произошли многие важнейшие процессы. Именно начальный момент возникновения вещества вызывает огромный интерес у представителей разных наук. Эксперименты, направленные на изучение связанных с этим явлений, проводят учёные занимающиеся физикой элементарных частиц. Атомы - это кирпичики, из которых строятся все разновидности материальных объектов, от песчинок до людей, от планет до звёзд. Хотя атомы очень малы, они состоят из частиц ещё меньших, которые появились во время Большого взрыва и по прошествии миллиардов лет образовали галактики. Энергия взрыва была столь огромной, что галактики и скопления галактик всё ещё продолжают удаляться друг от друга.

Рождение атомов

Сразу же после начала Большого взрыва пространство очень короткое время расширялось с невероятной быстротой. Этот процесс, занявший мельчайшую долю секунды, называется инфляцией. После его окончания скорость расширения уменьшилась и появились различные виды частиц, включая кварки и электроны. Через миллионную долю секунды после рождения Вселенной кварки, соединившись, образовали новые частицы - протоны. Примерно через 100 секунд некоторые протоны и все нейтроны объединились в связки, состоящие из двух протонов и двух нейтронов. Со временем каждая связка, или атомное ядро, захватила по 2 электрона, образовав атом гелия, а каждый свободный протон захватил 1 электрон, в результате чего получился атом водорода. Так возникли первые кирпичики, из которых стало строиться вещество.

Рождение галактик

Ко времени образования атомов водорода и гелия идущее на убыль тепло Большого взрыва сделалось столь незначительным, что плотный газ, образовавшийся на предыдущих стадиях, стал постепенно расширяться, по мере того как расширялось пространство. Постепенно, хотя уже прошел, возможно, миллиард лет с момента большого взрыва, гигантские облака газа под воздействием гравитации стали сжиматься, образовав галактики и скопления галактик. Со временем внутри галактик начали формироваться звёзды, а сами галактики постепенно приобретали знакомую нам спиралевидную либо эллептическую форму. Примерно 5 млрд. лет назад в нашей Галактике Млечный Путь произошло важное событие - рождение Солнца. Вокруг него стали образовываться планеты, одной из которых и стала Земля, наш космический дом.

Масштабы Вселенной 

1. Луна совершает полный оборот вокруг Земли за 27.3 суток, Земля же оборачивается вокруг Солнца за 1 год (365.24 суток).

2. Орбиты Меркурия и Венеры лежат внутри орбиты Земли, тогда как Плутон - самая крайняя планета Солнечной системы.

3. Семь звёзд находятся в пределах 10 световых лет от нас, и ближайшая к нам - слабая спутница проксима Центавра из системы альфа Центавра.

4. Солнечная система находится в одном из спиральных рукавов Млечного пути, состоящем из звёзд, газа и пыли.

5. Местная группа включает в себя три спиральные галактики: галактику Андромеды (М31), Млечный Путь и М33.

6. Местное сверхскопление галактик в Деве состоит примерно из 5 тысяч галактик, объединённых в несколько облаков.

7. Во Вселенной насчитываются миллиарды галактик, образующих сгущения, слои и цепочки, разделённые пустым пространством.

Но всё это только часть Вселенной, размеры которой до сих пор неизвестны, недоступны воображению человека...