Voyager-2, запущенный NASA 29 лет назад, покинет Солнечную систему уже в следующем году, пишет Space.com. В это время космический аппарат пройдет сквозь "бесстолкновительную ударную волну” в гелиосфере. Сейчас Voyager-2 находится в 76 раз дальше от Солнца, чем Земля.

Границу гелиосферы - то есть области, где распространяется солнечный ветер - отождествляют с границами Солнечной системы потому, что вне ее преобладают эффекты, связанные с межзвездной средой. В частности, там движутся в основном потоки "инородных” заряженных частиц, и именно их зафиксировал Voyager-2, приближаясь к "бесстолкновительной ударной волне”.

Согласно расчетам, "переход границы” должен был состояться позже. До сих пор ее преодолел только один земной аппарат -voyager 1 , но в его случае расстояние до Солнца было примерно на полтора миллиарда километров большим. Voyager-2 двигался в другом направлении, и переданные им сигналы заставляют считать, что граница гелиосферы заметно асимметрична. Это может объясняться слабым межзвездным магнитным полем, но о нем астрономам известно сравнительно мало.

Аппараты Voyager стартовали в 1977 году с интервалом около месяца (причем Voyager-2 запустили первым). За время межпланетного путешествия они передали на Землю снимки Юпитера, Сатурна, Урана, Нептуна и их спутников. Пока Voyager-1 остается самым удаленным от Земли искусственным телом.