Сьюзан Киффер из Иллинойсского университета в Урбана-Шампейн высказала сомнения относительно теории о существовании воды в жидком состоянии на поверхности Энцелада, спутника Сатурна. Если Киффер права, то возможность присутствия форм жизни на Энцеладе также оказывается под вопросом.

Ранее в нынешнем году космическим аппаратом "Кассини”, который в данный момент занимается изучением Сатурна и его лун, в районе южного полюса Энцелада были замечены выбросы относительно тёплой жидкости. Считается, что жидкая вода может существовать и на спутнике Юпитера Европе, которая покрыта многокилометровым слоем льда, под которым вполне может оказаться огромный океан. На Энцеладе, по мнению исследователей, водные резервуары находятся существенно ближе к поверхности. Ученые предполагают, что толщина ледяного покрова над ними, скорее всего, не превышает десяти метров.

В своей работе, опубликованной в недавнем выпуске журнала Science, Киффер изложила альтернативную версию: причиной газовых выбросов, которые ученые приняли за воду, являются смещения ледяных плит, расположенных довольно близко к поверхности. Примечательно, что Киффер, изучавшая гейзеры на Земле и спутниках Юпитера и Нептуна, не отрицает, что в других областях Энцелада вполне может находиться вода в жидком состоянии, сообщает USA Today.

Брюс Якоски из Колорадского университета в Боулдере отмечает, что существование альтернативной точки зрения на природу выбросов на поверхности Энцелада свидетельствует о преждевременности подготовки нового космического аппарата для поиска жизни на спутнике Сатурна. Ученый также подчеркнул, что жизнь могла появиться на Энцеладе, только если вода на спутнике располагается достаточно близко к поверхности.

Каролин Порко, одна из руководителей проекта "Кассини”, признает, что теория Киффер имеет право на существование, однако надеется, что вода на спутнике все же присутствует. Порко уверена в том, что необходимо продолжать изучение Энцелада и поиск микроорганизмов.

Поделиться записью: