Астероид NEA 2004 VD17, который был открыт в 2004 г., на днях получил самый высокий рейтинг опасности среди известных астероидов, которые в обозримом будущем могут пролететь в непосредственной близости от Земли или даже столкнуться с ней.

Астрономы Лаборатории реактивного движения NASA в течение 475 дней наблюдали за этим астероидом, и на основе результатов этих наблюдений были проведены расчеты его орбиты на много лет вперед.

По этим расчетам выходит, что 4 мая 2102 года с вероятностью 1:1000 этот астероид может столкнуться с Землей. На первый взгляд вероятность столкновения невелика, но именно этот астероид получил наивысший на сегодняшний день рейтинг потенциальной опасности по так называемой Туринской шкале - 2 единицы.

Второе место занимает астероид Apophis (официальное название NEA 2004 MN4), имеющий рейтинг 1, вероятность того, что 13 апреля 2036 г. он столкнется с Землей, составляет 1:5000.

Исходя из яркости астероида NEA 2004 VD17, астрономы приблизительно оценили его диаметр. Он составляет около 500 м. По расчетам выходит, что масса этого астероида может достигать 1 млрд тонн. Этого не хватит, чтобы устроить глобальную катастрофу, но удар будет такой, что человечеству мало не покажется.

Астероид Apophis поменьше, его ориентировочный диаметр составляет 300 м, а масса - около 100 млн тонн. 2004 VD17 и Apophis - это единственные астероиды, которые по Туринской шкале имеют рейтинг выше 0.

Конечно, мало кто из нынешних обитателей Земли доживет до 2102 года. К тому же, дальнейшие наблюдения за астероидом NEA 2004 VD17 могут показать, что он успешно пролетит мимо Земли.